Buen comienzo europeo en el Campeonato de la PGA que cierra el Grand Slam, en Kiawah Island (Carolina del Sur), con el sueco Carl Pettersson al frente de la tabla con 66 golpes (-6) y la segunda plaza compartida para el español Gonzalo Fernández-Castaño y el norirlandés Rory McIlroy (67).

De los cinco primeros, cuatro son europeos. El buen trabajo de Pettersson, Castaño, McIlroy y el también sueco Alexander Noren recupera, de inicio, la cuestión de los golfistas europeos en este último 'Grande' del año. Solo dos jugadores del Viejo Continente han sido capaces de llevarse el trofeo desde 1930.

El dato no es prometedor, pero la buena noticia para Europa es que esos dos solitarios éxitos en los últimos 81 años se produjeron en 2008 (Padraig Harrington) y 2010 (Martin Kaymer), y que para España el madrileño Fernández-Castaño, de 31 años, se adaptó al temible Ocean Course de Kiawah Island como guante de seda.

Fernández-Castaño, empresario de torneos y golfista de grandes cualidades, aprovechó muy bien su larga pegada, sus sensaciones en los 'greens' y las buenas condiciones meteorológicas en la costa atlántica para colarse en el grupo de vanguardia.

También el veterano Miguel Ángel Jiménez (48 años), incansable ante las adversidades ('top-10' en el último Open Británico), firmó una soberbia vuelta con 69 golpes (los mismos que Tiger Woods), que sitúan una bandera española más en el primer plano de la pizarra.

El arranque tanto del madrileño como del andaluz Jiménez supone, además, una excelente noticia relacionada con el equipo de la Ryder Cup. Esta semana se estrecha el embudo para apuntarse oficialmente en las filas de José Mari Olazábal, el capitán, y hasta este momento solo Sergio García tiene plaza.

La Ryder Cup presiona a los europeos, aunque no es la única batalla que se dirime en este US PGA. También el ránking mundial puede sufrir el lunes variaciones en sus primeros puestos, y cuando se trata de que Tiger Woods o McIlroy acechan al líder, el inglés Luke Donald, el tema se pone algo más que interesante.

Donald pasó apuros en el estreno y acabó sobre par, por lo que McIlroy (67) y Tiger Woods (69) han tomado posiciones en ese combate por acabar el mes de agosto en el punto más alto del escalafón.

"Todo lo que sea jugar en sesenta y pico está muy bien para empezar un 'major', y eso es lo que he hecho", proclama Tiger, el estadounidense que busca su decimoquinto Grande tras embarrancar desde junio de 2008 en su cuenta de torneos de Grand Slam.

McIlroy jugó libre de 'bogeys' y su gran comienzo supone una novedad en los torneos de Grand Slam en 2012, tras su puesto número 40 en el Masters, el corte fallado en el US Open y el 60 en el Open Británico.

En cuanto al líder Petterson, el torneo está al mando de un gran jugador aunque desconocido para el gran público. El sueco llegó a Carolina del Sur con una victoria en abril en el Heritage, y dos segundos lugares en Houston y Hawai. Y puestos a repasar que los 16 últimos 'major' tuvo 16 campeones diferentes, el apellido de Pettersson cobra más fuerza para mantener ese nivel hasta ahora inalcanzable.

Ángel Cabrera, el único latinoamericano en el torneo, firmó 76 golpes (+4) y compromete su continuidad tras el corte del viernes.

Tampoco el resto de la tropa española estuvo afinada. Excepto los citados Castaño y Jiménez, además del grancanario Rafael Cabrera-Bello (-1), los otros cuatro concluyeron sobre el par del campo: Olazábal (74 golpes) y Álvaro Quirós, García y Pablo Larrazábal se fueron hasta los 76.